2025年10月、私は75歳となり、後期高齢者となりました。この節目に立ち、強く心に浮かぶのは、「仏画とは何か」「その志をいかに未来へ手渡すか」という問いであります。

 

長年、全国のご寺院へ仏画を納め、制作に携わってきた中で確信するに至ったことがあります。それは、仏画は単なる古典の模写でも、自己表現のための芸術作品でもないということです。仏画は、信仰と美のあいだに立つ「仏教絵画」であり、祈りを内包した表現です。工芸でもなく、現代アートでもない。しかし、そのどちらにも偏らない独自の精神性と造形理念を持つ、日本文化の重要な一分野であると私は考えています。

 

ところが、仏画はいまだ十分に体系化されているとは言えず、その存在意義も社会に広く理解されているとは言い難い現状があります。だからこそ私は、仏画を「仏教絵画」という確かな文化として位置づけ、その理念を明確にし、次代へ継承する必要を感じるようになりました。

　

この思いを共有してくださった教室の生徒たちとともに、本年２月、「正観門人の会」が誕生いたしました。本会は、私のもとで仏画制作を学んできた人、そしてこれから志す人々が集い、単に技法を伝える場ではなく、仏画の精神性を学び、伝統を尊び、それぞれが時代に応じた新たな表現を模索し、仏教絵画としての確かな位置を社会に示していく、そのための志の共同体です。

 

仏画は、過去を守るだけのものではありません。伝統を踏まえながらも、時代とともに呼吸し続ける生きた文化でなければなりません。私の工房の画風と学びは、約四十年前から数十名の弟子を迎え入れ、教室の生徒さんを含めると百名を超える門人たちの人生をかけた情熱と努力によって今日まで続いてきました。それは個人の技術の集積ではなく、「仏画とは何か」という問いを共有し続けた歴史でもあります。

 

この生まれたばかりの会が、仏画の理念を深め、文化としての確立に寄与し、志を同じくする人々が互いに支え合いながら、仏教絵画という世界を未来へと育てていくことを、私は心から願っております。

 

この願いと祈りをもって、ご挨拶とさせていただきます。